# Cost of Delay: Vorhaben nach den Kosten des Wartens priorisieren

Autor: Marin Niehues, Niehues Consulting · Veröffentlicht: 2024-02-22 · Delivery & Steuerung
Quelle: https://www.niehuesconsulting.de/blog/cost-of-delay/

Cost of Delay ist der wirtschaftliche Wert, der Ihrem Unternehmen pro Woche entgeht, solange ein Vorhaben nicht ausgeliefert ist. Wer Vorhaben danach ordnet, teilt die Kosten des Wartens durch die Dauer der Umsetzung und startet zuerst, was je Woche Arbeit den höchsten Verlust verhindert. Das Verfahren ersetzt Prioritäten nach Lautstärke durch eine Rechnung, die Geschäftsführung und Fachbereiche gemeinsam prüfen können.

Die meisten Portfolios werden nach Eindruck, Hierarchie oder dem Datum des letzten Eskalationsgesprächs sortiert. Cost of Delay gibt der Reihenfolge eine ökonomische Grundlage. Dieser Beitrag erklärt das Konzept nach Donald Reinertsen, zeigt einen Rechenweg mit Beispielzahlen, ordnet die vier typischen Verzögerungsprofile ein und beschreibt, wie ein Unternehmen das Verfahren in einem Quartal einführt.

**Die Reihenfolge von Vorhaben bestimmt den Wert, den ein Unternehmen im Jahr erzielt, oft stärker als die Qualität der einzelnen Umsetzung. Cost of Delay macht diesen Zusammenhang in Euro pro Woche sichtbar.**

## Was ist Cost of Delay?

Cost of Delay beziffert, wie viel Wert pro Zeiteinheit verloren geht, wenn ein Produkt, eine Funktion oder eine Veränderung später als möglich in Betrieb geht. Der Begriff stammt aus der Produktentwicklung und wurde durch Donald Reinertsen und sein Buch „The Principles of Product Development Flow“ von 2009 verbreitet. Reinertsen argumentiert, dass Unternehmen meist Kosten und Nutzen eines Vorhabens kennen, die Zeit aber als Größe ohne Preis behandeln. Dabei verändert sich der Wert eines Vorhabens mit dem Auslieferungstermin: Ein neues Angebot, das drei Monate später startet, verliert drei Monate Umsatz, und eine Prozessverbesserung verliert drei Monate Einsparung.

Der Wert hat vier Quellen, die sich in Euro pro Woche ausdrücken lassen. Die erste ist zusätzlicher Umsatz oder Marge. Die zweite sind vermiedene Kosten, etwa durch den Wegfall manueller Arbeit. Die dritte ist vermiedener Verlust, zum Beispiel durch das Auslaufen eines Altsystems oder eine drohende Vertragsstrafe. Die vierte ist ein Lernwert: Wer früher ausliefert, erhält früher Kundendaten und kann Folgeentscheidungen auf Basis von Fakten treffen. Der vierte Posten lässt sich schwer beziffern und wird deshalb in der Regel als Zuschlag auf die anderen Posten geschätzt.

## Wie berechnet man Cost of Delay?

Sie berechnen Cost of Delay, indem Sie den erwarteten Wert des Vorhabens pro Woche nach Auslieferung ermitteln und mit der Zahl der Wochen multiplizieren, um die sich der Start verschiebt. Die Schätzung wird gemeinsam von Fachbereich, Finanzen und Lieferteam vorgenommen, damit die Annahmen von denen geprüft werden, die für den Wert einstehen.

Ein Rechenweg mit vier Schritten genügt für die erste Runde. Im ersten Schritt benennt der Fachbereich die Kennzahl, die sich durch das Vorhaben verändert, etwa Umsatz je Monat, Bearbeitungskosten je Vorgang oder Ausfallkosten. Im zweiten Schritt wird der Betrag je Woche geschätzt, den das Vorhaben nach Auslieferung zusätzlich erzeugt. Im dritten Schritt prüfen Finanzen und Fachbereich gemeinsam, ob die Annahmen plausibel sind. Im vierten Schritt wird festgehalten, wie sich die Kosten des Wartens im Zeitverlauf verhalten, also welches der vier Verzögerungsprofile gilt.

Eine genaue Zahl ist dafür nicht nötig. Reinertsen argumentiert, dass ökonomische Entscheidungen grobe Schätzungen vertragen, weil sich Vorhaben häufig um ein Vielfaches in ihrer Cost of Delay unterscheiden. Wenn ein Vorhaben 50.000 Euro je Woche kostet und ein anderes 2.000 Euro, ändert sich die Reihenfolge auch bei einer Abweichung von 30 Prozent nicht.

## Wie bildet man mit CD3 eine Reihenfolge?

Die Reihenfolge entsteht, indem Sie die Cost of Delay durch die Umsetzungsdauer teilen und Vorhaben mit dem höchsten Quotienten zuerst starten. Diese Kennzahl heißt CD3, abgekürzt für „Cost of Delay Divided by Duration“. Sie beantwortet die Frage, welches Vorhaben je Woche Arbeit den größten Verlust verhindert. Bei gleicher Dauer entscheidet die Cost of Delay, bei gleicher Cost of Delay das kürzere Vorhaben.

**Beispiel einer CD3-Rechnung (illustrative Zahlen)**
Kriterium | Neue Bestellstrecke | Prozessautomatisierung Rechnungsprüfung | Ablösung Altsystem
Cost of Delay je Woche | 20.000 Euro | 10.000 Euro | 30.000 Euro
Dauer der Umsetzung | 4 Wochen | 1 Woche | 10 Wochen
CD3 | 5.000 | 10.000 | 3.000
Reihenfolge | 2 | 1 | 3
Folge einer anderen Reihenfolge | 4 Wochen Verzögerung kosten 80.000 Euro | 10 Wochen Verzögerung kosten 100.000 Euro | Zuletzt, weil es am längsten bindet

Das Beispiel zeigt den Nutzen der Methode. Das Altsystem hat mit 30.000 Euro die höchste Cost of Delay und würde in einer Rangliste nach Wert zuerst starten. Weil es zehn Wochen bindet, verzögert es die beiden anderen Vorhaben um zehn Wochen. Beginnt das Unternehmen mit der Rechnungsprüfung, die in einer Woche fertig ist, und zieht die Bestellstrecke vor das Altsystem, entsteht der Wert früher. Rechnet man die Kosten des Wartens bis zur jeweiligen Fertigstellung zusammen, ergeben sich nach CD3 560.000 Euro (10.000 mal 1 Woche, 20.000 mal 5 Wochen, 30.000 mal 15 Wochen). Beginnt das Altsystem, sind es 710.000 Euro (30.000 mal 10, 10.000 mal 11, 20.000 mal 15). Die Reihenfolge nach CD3 senkt die Summe der verlorenen Euro um 150.000 Euro, ohne dass ein Vorhaben gestrichen wird.

Die Rechnung gilt für Vorhaben, die ein Team nacheinander bearbeitet. Arbeiten mehrere Teams parallel, wendet jedes Team CD3 auf seine eigene Warteschlange an. Wo ein Vorhaben auf eine gemeinsame Ressource wartet, bestimmt die Cost of Delay, wer sie zuerst bekommt.

## Welche vier Verzögerungsprofile gibt es?

Vorhaben unterscheiden sich darin, wie die Kosten des Wartens im Zeitverlauf wachsen. Die Kanban-Praxis kennt vier Dienstklassen, die sich als Verzögerungsprofile lesen lassen, und sie vereinfachen die Schätzung. Joshua Arnold und Özlem Yüce verbinden Cost of Delay mit der Frage, wie dringend ein Vorhaben ist.

Beim Standardprofil entsteht der Verlust gleichmäßig pro Woche, etwa bei einer neuen Funktion, die laufend Umsatz erzeugt. Beim Profil mit festem Termin ist der Wert bis zu einem Stichtag voll vorhanden und danach null, zum Beispiel bei einer Messe, einem saisonalen Angebot oder einem Vertragsende. Beim Sofortprofil entsteht schon am ersten Tag ein hoher Verlust, etwa bei einer Störung, die Kunden unmittelbar betrifft, und das Vorhaben geht allem anderen voraus. Beim immateriellen Profil entstehen die Kosten zunächst kaum sichtbar und wachsen erst später, wie bei der Pflege einer technischen Grundlage oder bei der Befähigung der Mitarbeitenden.

**Vier Verzögerungsprofile im Überblick**
- Standard: gleichmäßiger Verlust pro Woche, die Reihenfolge folgt CD3.
- Fester Termin: Wert nur bis zum Stichtag, das Vorhaben muss vor dem Termin enden und kann bis dahin nach CD3 geplant werden.
- Sofort: hoher Verlust ab dem ersten Tag, das Vorhaben wird allen anderen vorgezogen.
- Immateriell: Kosten zunächst gering, später hoch, ein fester Anteil der Kapazität sichert diese Arbeit ab.

Die Profile verhindern einen häufigen Fehler. Ein Vorhaben mit festem Termin gewinnt nichts, wenn es zwei Wochen vor dem Stichtag fertig ist, verliert aber alles, wenn es einen Tag danach fertig wird. Es braucht einen Plan mit Puffer, und Beschleunigung um jeden Preis lohnt sich dafür nicht. Immaterielle Vorhaben fallen in Rangfolgen nach Cost of Delay leicht heraus und werden dann zum Risiko für die Lieferfähigkeit. Reservieren Sie für sie einen festen Anteil der Kapazität.

## Wann lohnt sich Cost of Delay im Unternehmen?

Cost of Delay lohnt sich, wenn mehr als fünf Vorhaben um dieselben Teams konkurrieren und die Reihenfolge strittig ist. In Organisationen mit wenigen großen Vorhaben genügt oft eine Entscheidung der Geschäftsführung. Sobald aber Fachbereiche ihre Anliegen gleichzeitig vortragen und jede Seite gute Gründe nennt, versagen Bauchentscheidungen. Der Beitrag zum [Projektportfolio entrümpeln](/blog/projektportfolio-entruempeln-weniger-gleichzeitig-mehr-fertig/) zeigt, wie viele Vorhaben ein Unternehmen gleichzeitig bearbeiten sollte, bevor die Rangfolge überhaupt greift.

Der Nutzen steigt, wenn das Verfahren mit der Begrenzung paralleler Arbeit kombiniert wird. Wer weniger gleichzeitig startet, braucht für jedes Vorhaben weniger Wochen, und die Kosten des Wartens je Vorhaben sinken mit der kürzeren Dauer. Wie das funktioniert, beschreibt der Beitrag zu [Work in Progress begrenzen](/blog/work-progress-begrenzen/). Wo die Zeit zwischen Idee und Auslieferung verloren geht, zeigt der Beitrag zur [Verkürzung der Time-to-Market](/blog/time-to-market-verkuerzen/).

## Wie führt man Cost of Delay ein?

Die Einführung gelingt in einem Quartal, wenn sie mit einem überschaubaren Portfolio beginnt und feste Termine erhält. Fünf Schritte genügen.

1. Portfolio abgrenzen: Wählen Sie einen Bereich mit fünf bis fünfzehn Vorhaben, die um dieselben Teams konkurrieren.
2. Schätzrunde: Der Fachbereich benennt für jedes Vorhaben die Kennzahl und den Betrag je Woche, Finanzen prüft die Annahmen, das Lieferteam schätzt die Dauer.
3. Profil zuordnen: Jedes Vorhaben erhält eines der vier Verzögerungsprofile, die Termine werden dokumentiert.
4. Reihenfolge festlegen: Die Geschäftsführung bestätigt die Rangfolge nach CD3 und reserviert Kapazität für immaterielle Arbeit.
5. Quartalsweise prüfen: Annahmen werden mit tatsächlichen Werten nach der Auslieferung verglichen, damit die Schätzungen besser werden.

Die Schätzrunde ist der wertvollste Teil, weil sie Annahmen sichtbar macht, die sonst unausgesprochen bleiben. Wer den Wert eines Vorhabens nicht in Euro pro Woche begründen kann, hat meist auch kein klares Geschäftsergebnis, und genau das sollte vor dem Start geklärt sein.

## Welche Grenzen hat die Methode?

Cost of Delay liefert eine belastbare Reihenfolge. Die Zahlen sind Schätzungen und hängen von den Annahmen der Beteiligten ab. Wer sie als Messwerte präsentiert, verliert Vertrauen, sobald die Realität abweicht. Behandeln Sie die Ergebnisse als begründete Arbeitshypothese und prüfen Sie sie nach der Auslieferung.

Zusätzlich beachten Sie Abhängigkeiten. Ein Vorhaben mit geringer eigener Cost of Delay kann die Voraussetzung für ein anderes mit hoher Cost of Delay sein, dann gehört es nach vorn. Sicherheits- und Stabilitätsarbeit lässt sich schwer in Euro ausdrücken und erhält deshalb einen festen Kapazitätsanteil, der nicht in der Rangfolge konkurriert.

## Cost of Delay mit Niehues Consulting

[Niehues Consulting](/) ist eine Beratung für KI-Management und Organisationsdesign aus der Lieferperspektive mit Sitz in Düsseldorf. Gründer Marin Niehues baut Organisationen, die liefern, in Projekten von VC-finanzierten Scaleups bis zu DAX-40-Konzernen und in über 20 Ländern auf sechs Kontinenten. Als Delivery Manager, Projektmanager oder Product Owner führt er Portfolios mit klaren Reihenfolgen, Verantwortlichen und Kennzahlen.

Das Vorgehen folgt dem Niehues Delivery Model mit seinen drei Phasen. Für die Priorisierung nach Kosten des Wartens zählen drei Prüffragen: Welches Geschäftsergebnis soll sich messbar verändern? Was ist der Ausgangswert, und woran messen wir den Erfolg? Welche Kennzahl zeigt nach 90 Tagen, dass die Lösung ankommt? Aus den Antworten entsteht die Wertannahme, die jede CD3-Rechnung braucht. Den Einstieg bildet eine kostenfreie Erstberatung von 30 Minuten, die Sie über den [Kontakt](/#kontakt) vereinbaren.

**Fazit**
Cost of Delay übersetzt Zeit in Euro pro Woche und macht damit die Reihenfolge von Vorhaben zu einer Entscheidung, die sich prüfen lässt. CD3 liefert die Rangfolge, die vier Verzögerungsprofile verhindern grobe Fehlurteile, und ein fester Kapazitätsanteil schützt die Arbeit, die sich nicht beziffern lässt. Der Wert der Methode liegt in der gemeinsamen Schätzrunde, in der Fachbereich, Finanzen und Lieferteam ihre Annahmen offenlegen.

**Grundlage**
- Reinertsen, Donald G.: The Principles of Product Development Flow: Second Generation Lean Product Development, Fachbuch, 2009
- Arnold, Joshua; Yüce, Özlem: Black Swan Farming, Fachpublikationen zu Cost of Delay und CD3
- Anderson, David J.: Kanban: Successful Evolutionary Change for Your Technology Business, Fachbuch, 2010

## Häufige Fragen

### Was bedeutet Cost of Delay?

Cost of Delay bedeutet die Kosten der Verzögerung: der Wert, der pro Woche entgeht, solange ein Vorhaben nicht in Betrieb ist. Er umfasst entgangenen Umsatz, vermiedene Kosten, drohende Verluste und Lernwert. Der Begriff stammt aus der Produktentwicklung und wurde durch Donald Reinertsen bekannt.

### Wie berechnet man Cost of Delay?

Sie ermitteln den zusätzlichen Wert, den das Vorhaben nach der Auslieferung pro Woche erzeugt, und stützen die Annahmen auf Kennzahlen des Fachbereichs. Finanzen prüft die Annahmen, das Lieferteam steuert die Dauer bei. Eine grobe Schätzung genügt, wenn sich die Vorhaben um ein Vielfaches unterscheiden.

### Was ist CD3?

CD3 ist die Abkürzung für Cost of Delay Divided by Duration, also die Kosten des Wartens geteilt durch die Umsetzungsdauer. Vorhaben mit dem höchsten Wert starten zuerst, weil sie je Woche Arbeit den größten Verlust verhindern.

### Worin unterscheidet sich Cost of Delay von WSJF?

WSJF steht für Weighted Shortest Job First und nutzt dasselbe Prinzip: Kosten der Verzögerung geteilt durch die Dauer. WSJF schätzt die Cost of Delay meist in relativen Punkten, die Methode nach Reinertsen bevorzugt Euro pro Woche, weil sie belastbarer zu diskutieren sind.

### Wie schätzt man Cost of Delay ohne genaue Zahlen?

Schätzen Sie Größenordnungen statt exakter Beträge und vergleichen Sie Vorhaben miteinander. Unterscheidet sich der Quotient aus Cost of Delay und Dauer um den Faktor zwei oder mehr, steht die Reihenfolge fest. Liegen Vorhaben nah beieinander, entscheiden Dauer und Abhängigkeiten.

### Wann ist Cost of Delay die falsche Methode?

Cost of Delay passt nicht, wenn nur ein Vorhaben ansteht oder die Reihenfolge durch Termine und Vorgaben bereits feststeht. Für Pflichtvorhaben ohne wirtschaftlichen Nutzen gilt das Profil mit festem Termin. Sicherheits- und Stabilitätsarbeit erhält einen Kapazitätsanteil außerhalb der Rangfolge.

### Wer sollte Cost of Delay schätzen?

Die Schätzung gehört dem Fachbereich, der den Wert verantwortet, gemeinsam mit Finanzen und dem Lieferteam. Eine einzelne Person liefert oft verzerrte Zahlen, weil jede Seite ein Interesse an der Reihenfolge hat.

### Was kostet die Einführung von Cost of Delay?

Die Einführung bindet vor allem Arbeitszeit für Schätzrunden und Abstimmung. Umfang und Konditionen eines Vorhabens werden in der kostenfreien Erstberatung besprochen.