ifo Beschäftigungsbarometer 2026: Abbau über Abgänge steuern

Das ifo Beschäftigungsbarometer ist im Oktober 2026 auf 95,5 Punkte gestiegen, den höchsten Wert seit Juni 2024, während die Industrie weiter mit weniger Personal plant und die Automobilindustrie zusätzliche Stellen abbauen will. Hersteller von Datenverarbeitungsgeräten sowie elektronischen und optischen Erzeugnissen wollen dagegen einstellen, ebenso die Dienstleister. Ein Industrie-Mittelständler mit Automobilkunden sollte seine Personalplanung 2027 deshalb in Szenarien mit festen Auslösern aufstellen. Unsere Rechnung für einen Betrieb mit 300 Beschäftigten zeigt, dass natürliche Abgänge und sechs Umschulungen in Mangelrollen 16 der 18 Stellen auffangen, die im ungünstigen Szenario im Automobilbereich wegfallen, sodass Kündigungen dort die Ausnahme bleiben können.

Das ifo Beschäftigungsbarometer ist im Oktober 2026 auf 95,5 Punkte gestiegen

Das ifo Beschäftigungsbarometer zeigt im Oktober 2026, dass die Unternehmen in Deutschland weniger Stellen abbauen wollen als in den Monaten zuvor, ohne dass ein breiter Aufbau in Sicht ist. Der Index stieg auf 95,5 Punkte nach 95,1 Punkten im September, berichtet das ifo Institut in seiner Pressemitteilung vom 28. Oktober 2026. Klaus Wohlrabe, Leiter der ifo Umfragen, ordnet den Wert so ein: „Die Unternehmen werden beim Stellenabbau etwas vorsichtiger. Für einen breiten Beschäftigungsaufbau fehlt dem Aufschwung aber noch die Stärke.“

Im April 2026 lag das Barometer laut der ifo-Zeitreihe bei 91,4 Punkten, nach Angaben des ifo Instituts der niedrigste Stand seit Mai 2020. Seitdem ist es mit einer Unterbrechung im Juni gestiegen. Der Oktoberwert ist der höchste seit Juni 2024 mit damals 95,8 Punkten, liegt aber weiter unter dem Basiswert des Jahres 2015 von 100 Punkten.

Das Barometer beruht auf rund 9.500 monatlichen Meldungen von Unternehmen, die ihre Beschäftigtenplanung für die nächsten drei Monate angeben (ifo Institut). Weil es Absichten misst, zeigt es Entscheidungen, bevor sie in der Statistik der Bundesagentur für Arbeit erscheinen.

Im Oktober 2026 planen nur die Dienstleister per Saldo mehr Personal

Im Oktober 2026 planen von den vier großen Wirtschaftsbereichen nur die Dienstleister per Saldo mehr Personal, während Industrie, Handel und Bau weiter abbauen wollen. Die Bereichswerte des ifo Instituts sind Salden: Liegt ein Wert über null, wollen mehr Unternehmen Personal aufbauen als abbauen. Der Handel liegt mit minus 14,7 am unteren Ende, das Bauhauptgewerbe ist mit minus 3,7 so tief gesunken wie zuletzt im Februar 2025.

Der Saldo der Dienstleister von plus 3,4 ist der höchste seit Mai 2025, im April 2026 lag er noch bei minus 7,1. Laut ifo wächst auch in der Zeitarbeit die Zuversicht. Nach der Meldung vom September wollen vor allem Ingenieurbüros, Rechts- und Steuerberatungen sowie Wirtschaftsprüfungen einstellen (ifo Institut, 28.09.2026). Für einen Industriebetrieb hat das Folgen, weil Ingenieurbüros um dieselben Profile in Konstruktion, Elektrotechnik und Automatisierung werben, die er für neue Geschäftsfelder braucht. Der Aufbau bei den Dienstleistern erleichtert ihm also den Abbau und erschwert die Besetzung seiner Mangelrollen.

Der Personalsaldo der Industrie verharrt seit August bei rund minus zehn

Die Industrie hat die Wende beim Personal noch nicht erreicht, weil ihr Saldo nach einem Sprung im August seit drei Monaten bei rund minus zehn verharrt. Im Juli lag der Wert laut ifo-Zeitreihe bei minus 18,2, im August bei minus 9,7, im Oktober bei minus 9,9. Das ifo Institut beschreibt die Lage in der Industrie im Oktober als leicht verschlechtert gegenüber September. Positiv war der Industriesaldo zuletzt im März 2023.

Innerhalb der Industrie laufen die Branchen auseinander. Vor allem in der Automobilindustrie sollen weitere Stellen abgebaut werden, während die Hersteller von Datenverarbeitungsgeräten sowie elektronischen und optischen Erzeugnissen mehr Neueinstellungen vorsehen (ifo, 28.10.2026). Diese Herstellergruppe nennt das ifo Institut seit Juli in jeder Meldung als Ausnahme mit Aufbauplänen (ifo Institut, 27.08.2026). Branchenwerte gibt das ifo Institut nur auf Anfrage heraus.

Für einen Mittelständler mit Kunden in beiden Branchen sagt ein Durchschnittswert deshalb wenig aus. Ein Zulieferer, der Gehäuse, Kabelsätze oder Präzisionsteile für Automobilhersteller und für die Elektronikfertigung liefert, erlebt beide Entwicklungen in einem Betrieb und muss seine Personalplanung nach Kundengruppen und Rollen getrennt rechnen.

Industrie-Mittelständler sollten die Personalplanung 2027 in drei Szenarien rechnen

Für die Personalplanung 2027 bedeutet der Befund, dass ein Industrie-Mittelständler mit Automobilkunden drei Szenarien rechnen und für jedes einen Auslöser festlegen sollte. Die Annahmen der Beispielrechnung kann jede Geschäftsführung durch eigene Werte ersetzen.

Im Szenario B reichen die natürlichen Abgänge im Automobilbereich aus, um den Bedarf zu senken, wenn der Betrieb frei werdende Stellen dort nicht nachbesetzt. Im Szenario A fehlen dafür acht Abgänge, sodass ohne weitere Maßnahmen acht Beschäftigte mehr im Automobilbereich arbeiten, als der Betrieb dort braucht. Schult der Betrieb sechs von ihnen in die neuen Rollen für Automatisierung, Steuerungstechnik und Datenauswertung um, sinkt dieser Überhang auf zwei Personen, die sich über Arbeitszeitmodelle oder eine Altersteilzeit auffangen lassen. Die sechs Mangelrollen besetzt der Betrieb dann intern, statt sie auf einem Markt auszuschreiben, auf dem laut ifo auch Ingenieurbüros und Elektronikhersteller einstellen.

Aus der Rechnung ergibt sich eine Schwelle, die für die Planung mehr aussagt als jedes einzelne Szenario. Sinkt der Bedarf im Automobilbereich um höchstens 16 Stellen oder rund 13 Prozent, bewältigt der Betrieb den Abbau über Abgänge und Umschulungen ohne Kündigungen. Im Szenario C kehrt sich die Aufgabe um, weil der Betrieb rund zehn Stellen nachbesetzen und die sechs Mangelrollen zusätzlich besetzen muss. Wer vorher Fachkräfte entlassen hat, sucht sie dann auf einem Markt, auf dem die Dienstleister bereits einstellen.

Die Auslöser verbinden den Frühindikator des ifo Instituts mit den Abrufen der eigenen Kunden, weil der eine die Richtung der Branche zeigt und die anderen die Wirkung auf den Betrieb. Die Schwellen für den Industriesaldo haben wir an der Spanne der Werte seit April 2026 ausgerichtet; jede Geschäftsführung sollte sie an ihren eigenen Kundenzahlen eichen.

Fluktuation und Umschulung reichen, solange der Abbau unter einer festen Schwelle bleibt

Fluktuation und Umschulung reichen aus, solange der Abbau unter der Schwelle aus Abgängen und Umschulungen bleibt, sich über das Jahr verteilt und die Abgänge dort anfallen, wo Stellen wegfallen. Kündigen vor allem Beschäftigte mit gefragten Profilen, bleibt der Überhang in Rollen bestehen, die der Markt weniger nachfragt. Die verlässliche Größe in der Planung sind deshalb die Renteneintritte, weil die Personalabteilung sie für 2027 namentlich kennt.

Kürzt ein Automobilkunde seine Abrufe kurzfristig um ein Fünftel, fällt der Bedarf in wenigen Monaten, während sich die Abgänge über das Jahr verteilen. Für diese Lücke braucht der Plan eine Brücke über die Arbeitszeit, etwa den Abbau von Arbeitszeitkonten, bevor er Kündigungen vorsieht. Wie sich eine solche Planung über drei Jahre aufsetzen lässt, beschreibt der Beitrag Strategische Personalplanung für drei Jahre. Weil mit jedem Renteneintritt Erfahrung geht, die der Betrieb im Szenario C wieder braucht, gehört zu jedem Abgang eine Übergabe, wie sie der Beitrag Wissensmanagement: Wissen halten, wenn Menschen gehen beschreibt.

Umschulung funktioniert, wenn der Betrieb die Mangelrollen präzise beschreibt und die Kandidaten nach Eignung auswählt. Eine Fachkraft mit Erfahrung an CNC-Maschinen oder in der Instandhaltung kennt Anlagen und Abläufe, die eine externe Bewerberin erst lernen muss. Welche Rollen als Schlüsselrollen gelten sollten, beschreibt der Beitrag Talentmanagement: Schlüsselrollen identifizieren und besetzen, die Planung mit Produktivität statt zusätzlicher Köpfe der Beitrag Fachkräftemangel organisatorisch begegnen.

Sind Kündigungen unvermeidbar, gelten in Deutschland feste Regeln. Ein Betrieb mit 300 Beschäftigten muss Entlassungen nach § 17 Kündigungsschutzgesetz vorher der Agentur für Arbeit anzeigen, wenn er innerhalb von 30 Kalendertagen mehr als 25 Beschäftigte entlässt (§ 17 KSchG). Ein Personalabbau dieser Größenordnung kann zudem eine Betriebsänderung sein, über die die Geschäftsführung mit dem Betriebsrat einen Interessenausgleich verhandelt. Den Ablauf beschreibt der Beitrag Betriebsänderung bei Reorganisationen. Diese Einordnung ersetzt keine Rechtsberatung. Wer den Betriebsrat schon bei den Szenarien einbezieht, kann Regeln für Qualifizierung und Versetzung vereinbaren, bevor ein Auslöser greift.

Geschäftsführungen im Mittelstand sollten Szenarien, Abgänge und Umschulungen jetzt planen

Geschäftsführungen im Mittelstand können aus dem Barometer ein Vorgehen ableiten, das die Personalplanung 2027 an Szenarien und Auslöser bindet und den Abbau über Abgänge und Umschulung steuert:

1. Szenarien und Auslöser beschließen: Die Geschäftsführung legt mit Controlling und Personalleitung bis Mitte Dezember 2026 drei Szenarien mit Stellenzahlen je Bereich und Auslösern fest. Erfolg heißt, dass der Personalplan 2027 mit dem Budget verabschiedet ist.
2. Abgänge je Bereich erfassen: Die Personalleitung stellt bis Ende November 2026 Renteneintritte, auslaufende Befristungen und die Eigenkündigungsquote der letzten drei Jahre je Bereich zusammen. Ab Januar misst sie jedes Quartal die Abweichung zwischen erwarteten und eingetretenen Abgängen.
3. Nachbesetzungen freigeben lassen: Ab Januar 2027 entscheiden Geschäftsführung und Bereichsleitung über jede frei werdende Stelle im Automobilbereich vor der Ausschreibung. Die Messgröße ist die Nachbesetzungsquote je Bereich und Monat.
4. Mangelrollen beschreiben und Umschulungen starten: Technische Leitung und Personalentwicklung beschreiben bis Ende März 2027 die Rollen für Automatisierung, Steuerungstechnik und Datenauswertung und wählen Kandidaten aus dem Automobilbereich aus. Gemessen wird der Anteil intern besetzter Mangelrollen sowie die Zeit bis zur Besetzung.
5. Den Betriebsrat früh einbinden: Die Geschäftsführung stellt die Szenarien im Dezember 2026 vor und vereinbart bis Ende März 2027 Regeln für Qualifizierung, Versetzung und Arbeitszeit. Erfolg heißt, dass diese Regeln stehen, bevor ein Auslöser für Szenario A greift.
6. Monatlich abgleichen: Die Geschäftsführung prüft nach jeder Veröffentlichung des ifo Barometers den Industriesaldo, die Abrufe der Automobilkunden und den Auftragseingang aus der Elektronikfertigung. Die Messgröße ist die Abweichung vom geplanten Szenario in Stellen.

Niehues Consulting verbindet Organisationsdesign mit Personalplanung in Szenarien

Niehues Consulting unterstützt Geschäftsführungen und Bereichsleitungen dabei, Organisationen aufzubauen, die verlässlich liefern. Im Organisationsdesign entstehen Strukturen, Rollen und Entscheidungswege für das Tagesgeschäft und für die Transformation. Im Delivery Management steuert ein Delivery Manager oder Product Owner das Vorhaben, bis die Veränderung im Betrieb angekommen ist. Wo KI in die Abläufe einzieht, kommen Business Case und Prototyp hinzu, danach die Einführung in den Fachbereichen.

Das Vorgehen folgt dem Niehues Delivery Model mit den Phasen Verstehen, Bauen und Einführen. Vor einer Personalplanung in Szenarien prüft es drei Fragen. Im Verstehen: Welche Bereiche wachsen, welche schrumpfen und welche Rollen fehlen? Im Bauen: Welche Rollen, Entscheidungswege und Auslöser braucht der Plan? Im Einführen: Sind die Führungskräfte befähigt und die Umschulungen im Ablauf verankert? Gründer Marin Niehues baut als Management-Berater aus der Lieferperspektive Organisationen, die liefern. Seine Projekte reichen von VC-finanzierten Scaleups bis zu DAX-40-Konzernen, im Einsatz in über 20 Ländern auf sechs Kontinenten. In der kostenfreien Erstberatung von 30 Minuten prüfen Sie gemeinsam, welche Szenarien Ihr Betrieb für 2027 rechnen sollte und welche Rollen Sie intern besetzen können: Erstberatung vereinbaren.