Humanoide Roboter: Was hinter dem Hype um Optimus, Figure und Co. steckt

Humanoide Roboter sind 2024 Entwicklungsprojekte mit eindrucksvollen Demonstrationen, aber ohne belegte Wirtschaftlichkeit im Regelbetrieb. Für Unternehmen lohnt die Beobachtung. Eine Investition lohnt erst, wenn ein Hersteller in einem vergleichbaren Betrieb Dauerleistung und Sicherheitsfreigabe sowie die Kosten je Einsatzstunde nachweist. Bis dahin entscheiden bewährte Systeme wie Industrieroboter und Cobots sowie autonome mobile Roboter über Automatisierungsprojekte.

Die Videos von Tesla Optimus und Figure sowie Agility Robotics erreichen Millionen Aufrufe, und in Vorstandsrunden fällt inzwischen die Frage, ob das Unternehmen etwas verpasst. Der Druck ist verständlich. Dieser Beitrag ordnet ein, was die Systeme heute können und was die Hersteller ankündigen, rechnet an einem Beispiel durch, was ein humanoider Roboter leisten müsste, und gibt eine Prüfliste für die Entscheidung mit.

Was können humanoide Roboter heute?

Humanoide Roboter können laufen und leichte Lasten greifen, doch die Vorführungen finden unter kontrollierten Bedingungen statt, und unabhängige Messungen aus dem Dauerbetrieb liegen nicht vor. Tesla stellte den ersten Prototyp von Optimus im September 2022 auf dem AI Day vor und nannte als Zielpreis ein Niveau unter 20.000 US-Dollar bei hoher Stückzahl. Im Dezember 2023 zeigte das Unternehmen in einem Video die zweite Generation, die nach Herstellerangaben rund 30 Prozent schneller geht und Hände mit Tastsensoren in den Fingern besitzt. Figure, 2022 gegründet, stellte 2023 einen eigenen Prototyp vor, und Agility Robotics entwickelt mit Digit einen Zweibeiner für Lager und Logistik, der Behälter bewegt. Alle genannten Zahlen stammen von den Herstellern selbst.

Wirklich im Einsatz sind in Fabriken und Lagern dagegen andere Systeme. Die International Federation of Robotics meldete im September 2023 einen Rekord von 553.052 neu installierten Industrierobotern weltweit im Jahr 2022, das sind fünf Prozent mehr als im Vorjahr. Rund 73 Prozent davon gingen nach Asien. Diese Maschinen haben keine Beine und keine Hände, und sie arbeiten seit Jahrzehnten zuverlässig. Wo Roboter im Mittelstand heute wirtschaftlich sind, zeigt der Beitrag zur Robotik im Mittelstand.

Warum die menschliche Form, und was spricht dagegen?

Die menschliche Form hat einen einzigen echten Vorteil: Ein humanoider Roboter kann in Umgebungen arbeiten, die für Menschen gebaut sind, also Treppen und Türen sowie Regale für Hände. Das erspart den Umbau einer Halle. Dem stehen Nachteile gegenüber, die jeder Betreiber kennt. Zwei Beine brauchen aktive Balance und damit Energie, die ein Rad oder ein fester Sockel nicht verbraucht. Hände mit vielen Gelenken sind komplex und anfällig. Die Laufzeit mit einer Akkuladung ist begrenzt, und ein stürzender Roboter von Menschengröße ist ein Sicherheitsrisiko.

Auch die Normen setzen Grenzen. Die Sicherheitsvorgaben für Industrieroboter (ISO 10218) und für die Zusammenarbeit von Mensch und Roboter (ISO/TS 15066) wurden für Roboterarme an festen Plätzen geschrieben. Ein dynamisch balancierender Zweibeiner neben Beschäftigten wirft Fragen auf, die diese Regeln nicht beantworten, und ohne Freigabe der Sicherheitsfachleute läuft kein Roboter im Regelbetrieb. Wie sich Roboter neben Menschen sicher einsetzen lassen, beschreibt der Beitrag zu den Cobots.

Wann würde sich ein humanoider Roboter rechnen?

Ein humanoider Roboter rechnet sich, wenn die jährliche Einsparung durch ersetzte Arbeitsstunden die Betriebskosten übersteigt und die Investition in einer Zeit zurückfließt, die zur Nutzungsdauer passt. Die folgende Rechnung ist ein Beispiel mit angenommenen Werten und keine Marktprognose. Sie zeigt, welche Größen das Ergebnis bestimmen.

Das Beispiel zeigt, wo die Entscheidung fällt. Der Preis des Roboters beeinflusst das Ergebnis weniger als der Leistungsfaktor und die Betriebskosten. Ein Gerät, das halb so schnell arbeitet wie ein Mensch und ständig beaufsichtigt werden muss, amortisiert sich über die Nutzungsdauer nicht, auch wenn es günstig ist. Für Hersteller ist das die eigentliche Hürde, und sie erklärt, warum die Videos kaum Zeitangaben für ganze Arbeitsgänge zeigen.

Vergleich der Robotertypen für Ihren Betrieb

Welcher Typ zu einer Aufgabe passt, entscheidet sich an der Umgebung und am Reifegrad sowie an der Freigabe durch die Sicherheitsfachleute. Die Tabelle ordnet die vier Typen nach diesen Kriterien.

Wer ein Lager automatisieren will, findet im Beitrag zu fahrerlosen Transportsystemen einen Rechenweg für den Typ mit der belegten Wirtschaftlichkeit.

Wie sollten Entscheider mit dem Thema umgehen?

Entscheider sollten das Thema beobachten und dafür feste Auslösekriterien festlegen. Wie in jedem Technologiezyklus gilt: Ankündigungen sind Absichtserklärungen, belegt ist erst, was im Betrieb eines Dritten läuft. Der Beitrag zum KI-Hype-Zyklus beschreibt, an welchen Merkmalen sich Fortschritt von Ankündigung unterscheiden lässt.

Sind alle fünf Punkte erfüllt, lohnt ein begrenzter Pilot an einem Arbeitsplatz mit klarer Kennzahl. Bis dahin kostet die Beobachtung nur wenige Stunden im Quartal, in denen eine verantwortliche Person Herstellerangaben und Betreiberberichte auswertet.

Humanoide Roboter und Niehues Consulting

Niehues Consulting ist eine Beratung für KI-Management und Organisationsdesign aus der Lieferperspektive mit Sitz in Düsseldorf. Gründer Marin Niehues bringt neue Technik in den Betrieb, in Projekten von VC-finanzierten Scaleups bis zu DAX-40-Konzernen und in über 20 Ländern auf sechs Kontinenten. Niehues Consulting liefert keine Roboter und integriert keine Zellen, sondern unterstützt bei Business Case und Einführung sowie bei Delivery Management und Organisation, also bei der Frage, ob und wann sich eine Anschaffung rechnet und wie der Betrieb sie aufnimmt.

Das Vorgehen folgt dem Niehues Delivery Model. Für Robotikvorhaben zählen drei Prüffragen besonders: Welches Geschäftsergebnis soll sich messbar verändern? Beweist der Prototyp den Nutzen im echten Ablauf mit echten Daten? Wer verantwortet den Betrieb ab dem ersten Tag? Den Einstieg bildet eine kostenfreie Erstberatung von 30 Minuten, die Sie über den Kontakt vereinbaren. Umfang und Konditionen eines Vorhabens werden dort besprochen.