Agile Rituale ohne Wirkung: Woran man Cargo-Kult erkennt

Agile Rituale haben keine Wirkung mehr, wenn Meetings stattfinden, aber keine Entscheidung und keine Veränderung aus ihnen folgt. Cargo-Kult beschreibt genau dieses Muster: Die äußere Form von Scrum ist vollständig vorhanden, und der Zweck jedes Treffens ist verloren gegangen.

Dieser Beitrag geht die Ereignisse des Scrum Guide 2020 nacheinander durch, nennt für jedes den Zweck, die Warnsignale und eine Kennzahl und gibt Ihnen ein Prüfraster an die Hand, mit dem Sie in einer Stunde feststellen, ob die Rituale in Ihrem Unternehmen etwas bewirken. Er richtet sich an Geschäftsführer und Bereichsleiter, die agile Teams eingeführt haben und nicht erkennen, warum die Lieferung nicht schneller wird.

Was bedeutet Cargo-Kult bei agilen Methoden?

Cargo-Kult bedeutet, die sichtbaren Formen einer Methode zu übernehmen und die Mechanik dahinter wegzulassen. Der Begriff stammt aus der Ethnologie und wurde durch den Physiker Richard Feynman bekannt, der ihn 1974 in einer Rede an der Universität Caltech als „Cargo Cult Science“ für Forschung ohne Prüfung verwendete. Bei Inselbewohnern im Südpazifik, so sein Bild, entstanden nach dem Zweiten Weltkrieg nachgebaute Landebahnen in der Hoffnung, dass wieder Flugzeuge mit Fracht landen. Die Form stimmte, die Wirkung blieb aus.

Auf Scrum übertragen heißt das: Das Team hält jeden Morgen ein Daily, plant im Zweiwochenrhythmus Sprints und trifft sich zur Retrospektive, und trotzdem ändert sich nichts an der Lieferung. Der Scrum Guide 2020 beschreibt die Ereignisse als Gelegenheiten zur Überprüfung und Anpassung. Fehlt die Anpassung, fehlt der Sinn des Rituals. Was nach dem ersten Jahr typischerweise übrig bleibt, beschreibt der Beitrag Scrum im Mittelstand.

Wozu dient jedes Ritual?

Jedes Scrum-Ereignis hat einen Zweck, an dem sich seine Wirkung messen lässt. Der Scrum Guide 2020 legt sie so fest:

• Das Daily Scrum, auf 15 Minuten begrenzt, dient dazu, den Fortschritt in Richtung Sprint-Ziel zu überprüfen und den Sprint Backlog bei Bedarf anzupassen.
• Das Sprint Planning legt fest, welche Arbeit im Sprint möglich ist und welches Ziel der Sprint verfolgt.
• Das Sprint Review dient der Überprüfung des Ergebnisses mit den Stakeholdern und der Festlegung von Anpassungen am Product Backlog.
• Die Sprint Retrospective dient dazu, Wege zu planen, wie Qualität und Wirksamkeit steigen.

Jeder dieser Zwecke verlangt ein Ergebnis, das sich außerhalb des Meetings zeigt: einen geänderten Plan, ein neu geordnetes Backlog, eine beschlossene Verbesserung. Fehlt dieses Ergebnis über mehrere Sprints, hat das Ritual seinen Zweck verloren.

Woran erkennen Sie Rituale ohne Wirkung?

Sie erkennen sie an Warnsignalen, die sich je Ereignis beobachten und mit einer Kennzahl belegen lassen. Die folgende Tabelle ist das Prüfraster.

Zwei Beobachtungen genügen oft für eine erste Diagnose. Fragen Sie in jedem Team, welche Entscheidung im letzten Review gefallen ist und welche Maßnahme aus der letzten Retrospektive umgesetzt wurde. Können die Beteiligten beides nicht nennen, liegt Cargo-Kult vor. Die Rolle, an der es meistens hängt, beschreibt der Beitrag Product Owner im Mittelstand.

Was kosten Rituale ohne Wirkung?

Rituale ohne Wirkung kosten die Arbeitszeit aller Beteiligten, ohne dass etwas entsteht. Die Rechnung ist einfach: Teilnehmer mal Dauer mal Häufigkeit mal Vollkostensatz. Ein Beispiel mit angenommenen Werten, die Sie durch Ihre eigenen ersetzen: Ein Team aus acht Personen hält in einem Zweiwochensprint zehn Dailys zu je 15 Minuten, das sind 20 Personenstunden. Planning und Review sowie Retrospektive kommen mit zusammen etwa 6 Stunden je Person hinzu, also 48 Personenstunden. In Summe sind das 68 Personenstunden je Sprint. Bei einem angenommenen Vollkostensatz von 70 Euro je Stunde sind das rund 4.760 Euro je Sprint oder gut 120.000 Euro im Jahr bei 26 Sprints.

Die Summe macht sichtbar, dass jedes Treffen eine Investition ist, die eine Wirkung verdient. Ein Daily mit gelöstem Hindernis zahlt sich in Minuten zurück, ein Daily als Statusrunde nie.

Warum entsteht Cargo-Kult?

Cargo-Kult entsteht, wenn die Einführung bei den Formen beginnt und die Verantwortung für die Wirkung offenbleibt. Vier Ursachen treten wiederholt auf.

Die erste ist die Einführung per Schulung: Teams lernen die Begriffe, die Entscheidungswege der Organisation bleiben unverändert. Die zweite ist ein Product Owner ohne Befugnis, dessen Backlog nach dem Review nicht angepasst werden darf. Die dritte ist die Kontrolle durch Berichte: Führungskräfte nutzen das Daily als Statusrunde und prägen damit sein Verhalten. Die vierte ist das Fehlen von Kennzahlen, die den Zweck der Rituale belegen, sodass niemand merkt, wenn die Wirkung ausbleibt.

Gegen alle vier hilft derselbe Hebel, nämlich die Verantwortung für die Wirkung der Rituale einer Person zu übertragen und sie an die Kennzahlen der Tabelle zu binden. Ob diese Person intern besetzt wird oder Unterstützung von außen kommt, behandelt der Beitrag Agile Coaches.

Wie stellen Sie die Wirkung der Rituale wieder her?

Sie stellen sie in vier Schritten wieder her, die sich in einem Quartal durchlaufen lassen.

1. Zweck klären: Jedes Team formuliert je Ritual in einem Satz, welche Entscheidung dort fällt, und gleicht sie mit dem Scrum Guide 2020 ab.
2. Messen: Die Kennzahlen der Tabelle werden über vier Sprints erhoben. Der Aufwand liegt bei wenigen Minuten je Sprint.
3. Streichen oder ändern: Ein Ritual, dessen Zweck sich nicht belegen lässt, wird verkürzt, umgebaut oder pausiert. Der Scrum Guide gibt Zeitrahmen als Obergrenzen vor, kürzere Treffen sind zulässig.
4. Entscheidungsbefugnis klären: Wo Entscheidungen aus Review und Retrospektive nicht umgesetzt werden dürfen, wird der Entscheidungsweg angepasst. Das ist Organisationsarbeit und liegt bei der Führung.

Besonders wirksam ist der Blick auf den Fluss der Arbeit. Wer Durchlaufzeit und Wartezeiten misst, erkennt, ob die Rituale die Lieferung beschleunigen. Wie das geht, zeigt der Beitrag zu Flow Metrics.

Agile Rituale mit Niehues Consulting

Niehues Consulting ist eine Beratung für KI-Management und Organisationsdesign aus der Lieferperspektive mit Sitz in Düsseldorf. Gründer Marin Niehues baut Organisationen, die liefern, in Projekten von VC-finanzierten Scaleups bis zu DAX-40-Konzernen und in über 20 Ländern auf sechs Kontinenten. Im Leistungsfeld Delivery Management und Organisationsdesign arbeitet Niehues Consulting an den Rollen, Entscheidungswegen und Schnittstellen, an denen sich entscheidet, ob agile Arbeit Wirkung zeigt.

Das Vorgehen folgt dem Niehues Delivery Model mit den Phasen Verstehen, Bauen und Einführen. Für agile Rituale zählen zwei Prüffragen: Wer entscheidet, wer liefert, wer nutzt? Welche Rollen, Entscheidungswege und Schnittstellen braucht der Betrieb? Umfang und Konditionen eines Vorhabens werden in der kostenfreien Erstberatung besprochen, die Sie über den Kontakt in 30 Minuten vereinbaren.